加拿大公司計劃在奧勒岡州南部開發北美最大的鎳礦
加拿大國土鎳業公司（Homeland Nickel）計劃在奧勒岡州南部的Rogue河-Siskiyou國家森林公園內，開發北美最大的鎳礦區。該地區屬於超鎂鐵質岩石複合體，擁有富含鐵與鎳元素的紅土。執行長估計，該公司旗下Red Flat礦區蘊藏超過3億磅的鎳礦，鄰近的Cleopatra礦區更可能蘊藏超過7億磅，以噸位計算是美國境內最大的單一鎳礦。
目前全球鎳供應主要由中國在印尼經營的礦場主導，但國際能源總署預測，受電動車電池與不銹鋼製造的推動，到2040年全球鎳需求將翻倍。由於美國境內唯一運作中的密西根州鎳礦計劃於2030年關閉，聯邦政府基於經濟與國家安全考量，已於2022年將鎳列入關鍵礦產清單。這使奧州南部的開採計畫成為美國建立國內供應鏈、減少對外依賴的重要契機。
該地區的採礦爭議已持續數十年，當地社區與環保組織長期反對開採，並促成2017年為期20年的聯邦土地採礦禁令，但國土鎳業公司因擁有歷史礦權而得以在取得許可後進行開發。環保人士指出，露天開採將破壞當地特有的稀有生態系統，並面臨重演過去其他礦區紅塵飛揚、空氣污染以及重金屬滲入水源，進而破壞鱒魚與鮭魚棲息地的風險。
面對環境破壞的質疑，執行長坦言採礦業確實存在破壞環境的歷史包袱。對此，該公司承諾將在採礦前收集原生植物種子，並在作業過程中逐步恢復植被，同時強調提取鎳後的副產品並無毒性。另強調該計畫能為當地帶來龐大經濟效益，包含就業與選礦提煉，預計未來數十年內可為多達1,000人提供就業機會，且估計該地區的鎳礦總價值達60億美元。
現階段的政治環境對該項目相當有利，川普政府指示聯邦機構加快礦產開採許可的審批流程，林務局的回應速度已明顯加快，並批准該公司進行空中監視製圖。儘管若能順利取得所有必要許可，幾個月內即可動工，但執行長也坦言，鑑於奧州當地的環保意識與社會風氣，在後續的公眾意見徵詢期間，勢必會面臨來自當地民眾與環保團體的激烈反對，這可能讓項目的推進時間無限延長。(資料來源：經濟部國際貿易署)
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