英國生產力成長加速，AI應用與勞動成本變化成關鍵

依據金融時報報導，英國近期出現生產力成長加速跡象，經濟學家認為可能改善英國中長期經濟前景。根據投資銀行摩根士丹利（Morgan Stanley）分析官方數據，英國民營部門第二季生產力較去年同期成長1.8%，高於前期的1.2%，並延續2024年以來的改善趨勢，縮小與美國的生產力成長差距。部分分析人士認為，資訊科技及商業服務等產業日益採用人工智慧（AI），可能是生產力改善的原因之一；若這項成長能持續多年，將有助於提高所得並緩解英國公共財政壓力。

不過，英國長期面臨生產力成長疲弱問題，2008年全球金融危機後生產力表現低迷，導致生活水準停滯並增加公共財政壓力。英國預算責任辦公室（OBR）去年已將中期潛在生產力成長預估下調0.3個百分點至1%，分析人士認為，目前的生產力改善尚不足以促使OBR改變其對趨勢生產力成長的看法。

AI是否為近期生產力改善的主要原因，經濟學家仍存在不同看法。英國央行區域代理人指出，AI採用正在軟體、金融、客服、專業服務及創意產業等領域增加，部分企業能在沒有相應增加就業的情況下提高產出，甚至降低人力需求。另一方面，Oxford Economics顧問及前英國央行利率決策官Michael Saunders指出，近年生產力提升較明顯的產業包括住宿、批發及零售，而這些並非AI主要使用產業，因此目前產業數據尚不足以證明AI是生產力提升的重要因素。

企業勞動成本上升也可能是部分產業生產力改善的原因。文章指出，前財政部長Rachel Reeves任內提高雇主國民保險負擔及最低工資，使部分企業僱用低薪勞工的成本增加，部分企業因此放緩招聘或削減人力。此情況雖可能提高每名員工的產出，但也可能減少低技能勞工及青年進入就業市場的機會，目前英國青年失業率已接近11年高點。因此，若生產力提升主要是因部分勞工被排除在就業市場之外，則其對整體經濟的意義未必完全正面。(資料來源：經濟部國際貿易署)